文體圈流行跨界，演員可以去燒菜；歌手可以去講段子；英格蘭傳奇後衛里奧·費迪南德則為退役球星們指明了一條新路——打職業拳擊。 兩年前，年僅34歲的妻子麗貝卡因乳腺癌不幸去世，傷心欲絕的費迪南德通過拳擊來減壓。久而久之，他對這項運動有了新的渴望。這本是一段完美的自我救贖故事——如果他身後的背景板上，博彩公司標識沒那麼顯眼的話。英國《每日郵報》調侃道，這與其說是拳擊新聞，不如說是一條披著拳擊外衣的足球新聞。 近幾年，博彩業進軍英格蘭足球的步伐明顯加快。以英超為例，4年前只有3支球隊接受博彩公司贊助，而如今有9傢俱樂部與網絡博彩公司達成夥伴關係。 本賽季，英超20支球隊的球衣贊助總值2.81億英鎊，遙遙領先於位列第二的德甲聯賽——1億英鎊。平均下來，每支英超球隊的球衣贊助收益高達1400萬英鎊，是西甲球隊的3倍；法甲俱樂部的4倍；意甲俱樂部的5倍。這其中有大量資金來自博彩公司。 足球，尤其是英超聯賽，已經取代賽馬，成為了全英國投注最活躍的運動。據調查顯示，全英國大約有210萬人參與在線賭博，年價值高達6.5億英鎊，全球在線投注總價值超過6萬億英鎊。英超廣闊的海外影響力，自然受到博彩業的青睞。與之產生的收益相比，贊助英超俱樂部球衣的成本，簡直如九牛一毛。 除了英超和五大聯賽，博彩還和很多體育賽事相關，世界飛鏢世錦賽吸引更多球迷注目就是得益於博彩，通過與博彩公司以及轉播商的合作，飛鏢這項英國人發明的運動在全球不斷擴展，成為熱門的體育賽事。值得一提的是飛鏢比賽全年幾乎無休，頂尖的比賽分為全球每站的大師賽，歐洲巡迴賽，世界杯以及世錦賽，因此博彩公司和體育迷以及體育賽事三方都得到各自的需求。 雖然博彩贊助被質疑只能贊助小球隊，但頂級球隊也就那幾個，而分佈在全世界各個等級的球賽層出不窮，即便再小的球隊，每個賽季都會和諸如曼聯、切爾西、阿森納、利物浦這樣的豪門過招兩次，而這些場次，通常會藉著電視信號走向全球。可見，即使球賽豪門在博彩贊助上諸多考量，但博彩贊助球隊之勢卻是銳不可當的。 近日英足總已經公開禁止博彩業，獨立於足總體系外的英超，很可能需要政府出手干預。一些分析家擔憂博彩行業的高光時刻或許已時日不多，或將走向上世紀80年代統治賽車行業的煙草廣告的後路，如今F1英國車隊邁凱輪的賽車博物館內，“萬寶路”香煙的標識已從老款賽車和歷史照片中去除， 而博彩贊助是否會面臨相同境遇，我們不得而知，但博彩公司需要變更策略已是不爭事實。