日本西部最大都市和經濟中心大阪目前未有任何賭場，可是近來國際賭場企業龍頭老大卻頻頻現身大阪。他們恰恰是為了將賭場帶進大阪而來的，因為日本政府剛在7月下旬宣布，將先頒發三張含賭場的綜合娛樂城的經營許可證。 日本國會2016年12月在激烈辯論聲中通過了綜合娛樂城建設法，宣布撤銷賭場禁令，為賭場合法化鋪平了道路。 由於當地政界和商界的大力支持，加上有現成用地可建造綜合娛樂城，日本人口第三多的大阪普遍被視為會是第一個出現賭場的城市。 因此，全球最大的賭場營運商新濠博亞娛樂有限公司（Melco Resorts & Entertainment）和美國拉斯維加斯賭城大亨美高梅國際酒店集團（MGM Resorts International）等國際賭場大腕出現在大阪一點都不足為奇。 7月底，大阪舉行有1000多年曆史的天神祭慶典，閉幕禮上璀璨奪目的煙花表演就是由新濠博亞娛樂贊助的。當天，該集團主席兼行政總裁何猷龍會見了大阪市長，為大阪防止自然災害基金捐款。新濠博亞娛樂不是第一次對大阪捐款。6月大阪發生地震時，它就曾捐款賑災。一個月後，日本發生洪災，該集團再次捐款賑災。 美高梅集團董事長兼首席執行官穆仁雖然沒捐款，但帶來了拉斯維加斯最受歡迎的表演組合“藍人秀”參加天神祭，還包下游船邀請100名貴賓欣賞“藍人秀”演出。美高梅還披露，要在大阪擴大聯繫，包括設置辦事處，要親近大阪民眾和企業。 這些動作不外是為了向大阪市政府展示實力。市政府記錄顯示，從2017年5月以來，賭場運營商和相關企業同市政府官員會面了119次，不過當局拒絕透露詳情。 多年來，大阪的財力和影響力越來越不如首都東京，建造綜合娛樂城不但可以促進旅遊業，更可以為大阪經濟注入所需的資金。大阪市長松井一郎說：“我希望能夠好好發展旅遊業，讓其成為大阪的經濟支柱之一。” 大阪市政府希望能在2024年建成日本的第一個包含賭場的綜合娛樂城；不過，無論大阪選擇哪一個賭場龍頭老大來投資第一個綜合娛樂城，都必須先通過中央政府的核准。 據悉，到目前為止，已經有至少八個運營商為爭奪大阪賭城許可證而在運籌。美高梅集團、新濠博亞娛樂和拉斯維加斯金沙集團（Las Vegas Sands）都已承諾，準備出資100億美元建造綜合娛樂城。 大阪打算在大阪灣的人工島“夢洲”上建設含賭場的娛樂城，這個人工島是在1970年代大阪繁榮時期建造的。大阪灣原是繁榮的藍領區，有很多化學廠和造船廠，後來日本經濟泡沫破滅，大阪灣隨之沒落。大阪政客過去20多年來一直嘗試讓大阪和大阪灣重現輝煌，但成效不大。 日本電視台日本放送協會3月進行的民調顯示，有多達42%的大阪居民反對建賭場，因為擔心會鼓勵賭博風氣，支持這個建設計劃的居民少過五分之一。 大阪市政府積極辦講座進行宣導，爭取民眾理解開設綜合娛樂城可以為大阪帶來繁榮，包括每年可製造超過8萬個就業機會。